Esta tesis doctoral, estructurada como un compendio de artículos científicos revisados por pares, explora el potencial de la experimentación urbana como estrategia para fortalecer la capacidad adaptativa del ecosistema urbano multiactor frente a la crisis climática. Frente a la urgencia e incertidumbre de los desafíos urbanos contemporáneos y a la necesidad de instrumentos de planeamiento más ágiles para abordar la complejidad, la experimentación urbana emerge como una estrategia complementaria al planeamiento urbano tradicional para mirar a la ciudad no como un objeto terminado, sino como un prototipo en evolución continua. Desde esta perspectiva, la experimentación urbana se concibe como una infraestructura institucional y cognitiva capaz de activar aprendizajes colectivos, reorganizar relaciones de poder y generar nuevas formas de acción colaborativa.
La investigación articula un marco teórico interdisciplinar que integra aportes de la teoría de sistemas complejos, la planificación urbana, el enfoque de porfolios, la cocreación y el Modelo de Innovación de la Quíntuple Hélice. Metodológicamente, incorpora la selección de caso múltiple holístico con un enfoque híbrido Action Case, que combina enfoques interpretativos e intervencionistas, permitiendo al investigador desempeñar un rol activo como facilitador en los contextos estudiados. El núcleo empírico de la tesis se compone de cuatro estudios de caso desarrollados en Madrid, cada uno correspondiente a un artículo científico y abordado desde una escala distinta (mobiliario, equipamiento, barrio y ciudad). Esta estrategia multiescalar permite analizar la articulación entre intervenciones situadas y estructuras institucionales más amplias.
Los principales hallazgos muestran que los experimentos urbanos promueven la producción de conocimiento, activan capacidades institucionales latentes y generan condiciones para la transformación sistémica. Se evidencia que, cuando son organizados e integrados en un porfolio de intervenciones interdependientes, los experimentos urbanos y proyectos adquieren mayor potencial de escalabilidad, incidencia política y sostenibilidad en el tiempo. Asimismo, se identifican fricciones estructurales que limitan su institucionalización, como la fragmentación organizativa, la rigidez normativa y la persistencia de marcos tecnocráticos en la administración pública.
Además, la tesis ofrece un marco teórico-metodológico para integrar la experimentación urbana en el planeamiento urbano orientado a la adaptación y descarbonización, proponiendo herramientas conceptuales y operativas para gestionar porfolios urbanos colaborativos. De esta forma, la tesis argumenta que la institucionalización de la experimentación no debe entenderse como una fase preliminar del planeamiento, sino como un segundo sistema operativo que acompaña, complementa y transforma las formas tradicionales de gestionar y hacer la ciudad.
ABSTRACT
This doctoral thesis, structured as a compendium of peer-reviewed scientific articles, explores the potential of urban experimentation as a strategy to strengthen the adaptive capacity of the multi-stakeholder urban ecosystem in the face of the climate crisis. Given the urgency and uncertainty of contemporary urban challenges, as well as the need for more agile planning instruments to address complexity, urban experimentation emerges as a complementary strategy to traditional planning. It views the city not as a finished object but as a prototype in continuous evolution. From this perspective, urban experimentation is conceived as an institutional and cognitive infrastructure that can activate collective learning, reorganise power relations, and generate new forms of collaborative action.
The research presents an interdisciplinary theoretical framework that integrates contributions from complex systems theory, collaborative planning, the portfolio approach, co-creation, and the Quintuple Helix Innovation Model. Methodologically, it incorporates the selection of multiple embedded cases with a hybrid action case approach, which combines interpretive and interventionist approaches, allowing the researcher to play an active role as a facilitator within the studied contexts. The empirical core of the thesis comprises four case studies developed in Madrid, each corresponding to a scientific article and approached from different scales (prototype, facility, neighbourhood, and city). This multi-scale strategy allows for the analysis of the articulation between situated interventions and broader institutional structures.
The main findings indicate that urban experiments foster knowledge production, activate latent institutional capacities, and create conditions for systemic transformation. It is evident that, when organized and integrated into a portfolio of interdependent interventions, urban experiments and projects gain greater potential for scalability, policy impact, and long-term sustainability. Also, structural frictions that limit their institutionalisation are identified, such as organisational fragmentation, regulatory rigidity, and the persistence of technocratic frameworks in public administration. Furthermore, the thesis provides a theoretical and methodological framework for integrating experimentation into urban planning, focusing on adaptation and decarbonization, and proposes conceptual and operational tools for managing collaborative urban portfolios. Thus, the thesis argues that the institutionalisation of experimentation should not be understood as a preliminary phase of planning but rather as a secondary operating system that accompanies, complements, and transforms traditional ways of managing and creating cities.
Esta tesis doctoral, estructurada como un compendio de artículos científicos revisados por pares, explora el potencial de la experimentación urbana como estrategia para fortalecer la capacidad adaptativa del ecosistema urbano multiactor frente a la crisis climática. Frente a la urgencia e incertidumbre de los desafíos urbanos contemporáneos y a la necesidad de instrumentos de planeamiento más ágiles para abordar la complejidad, la experimentación urbana emerge como una estrategia complementaria al planeamiento urbano tradicional para mirar a la ciudad no como un objeto terminado, sino como un prototipo en evolución continua. Desde esta perspectiva, la experimentación urbana se concibe como una infraestructura institucional y cognitiva capaz de activar aprendizajes colectivos, reorganizar relaciones de poder y generar nuevas formas de acción colaborativa.
La investigación articula un marco teórico interdisciplinar que integra aportes de la teoría de sistemas complejos, la planificación urbana, el enfoque de porfolios, la cocreación y el Modelo de Innovación de la Quíntuple Hélice. Metodológicamente, incorpora la selección de caso múltiple holístico con un enfoque híbrido Action Case, que combina enfoques interpretativos e intervencionistas, permitiendo al investigador desempeñar un rol activo como facilitador en los contextos estudiados. El núcleo empírico de la tesis se compone de cuatro estudios de caso desarrollados en Madrid, cada uno correspondiente a un artículo científico y abordado desde una escala distinta (mobiliario, equipamiento, barrio y ciudad). Esta estrategia multiescalar permite analizar la articulación entre intervenciones situadas y estructuras institucionales más amplias.
Los principales hallazgos muestran que los experimentos urbanos promueven la producción de conocimiento, activan capacidades institucionales latentes y generan condiciones para la transformación sistémica. Se evidencia que, cuando son organizados e integrados en un porfolio de intervenciones interdependientes, los experimentos urbanos y proyectos adquieren mayor potencial de escalabilidad, incidencia política y sostenibilidad en el tiempo. Asimismo, se identifican fricciones estructurales que limitan su institucionalización, como la fragmentación organizativa, la rigidez normativa y la persistencia de marcos tecnocráticos en la administración pública.
Además, la tesis ofrece un marco teórico-metodológico para integrar la experimentación urbana en el planeamiento urbano orientado a la adaptación y descarbonización, proponiendo herramientas conceptuales y operativas para gestionar porfolios urbanos colaborativos. De esta forma, la tesis argumenta que la institucionalización de la experimentación no debe entenderse como una fase preliminar del planeamiento, sino como un segundo sistema operativo que acompaña, complementa y transforma las formas tradicionales de gestionar y hacer la ciudad.
ABSTRACT
This doctoral thesis, structured as a compendium of peer-reviewed scientific articles, explores the potential of urban experimentation as a strategy to strengthen the adaptive capacity of the multi-stakeholder urban ecosystem in the face of the climate crisis. Given the urgency and uncertainty of contemporary urban challenges, as well as the need for more agile planning instruments to address complexity, urban experimentation emerges as a complementary strategy to traditional planning. It views the city not as a finished object but as a prototype in continuous evolution. From this perspective, urban experimentation is conceived as an institutional and cognitive infrastructure that can activate collective learning, reorganise power relations, and generate new forms of collaborative action.
The research presents an interdisciplinary theoretical framework that integrates contributions from complex systems theory, collaborative planning, the portfolio approach, co-creation, and the Quintuple Helix Innovation Model. Methodologically, it incorporates the selection of multiple embedded cases with a hybrid action case approach, which combines interpretive and interventionist approaches, allowing the researcher to play an active role as a facilitator within the studied contexts. The empirical core of the thesis comprises four case studies developed in Madrid, each corresponding to a scientific article and approached from different scales (prototype, facility, neighbourhood, and city). This multi-scale strategy allows for the analysis of the articulation between situated interventions and broader institutional structures.
The main findings indicate that urban experiments foster knowledge production, activate latent institutional capacities, and create conditions for systemic transformation. It is evident that, when organized and integrated into a portfolio of interdependent interventions, urban experiments and projects gain greater potential for scalability, policy impact, and long-term sustainability. Also, structural frictions that limit their institutionalisation are identified, such as organisational fragmentation, regulatory rigidity, and the persistence of technocratic frameworks in public administration. Furthermore, the thesis provides a theoretical and methodological framework for integrating experimentation into urban planning, focusing on adaptation and decarbonization, and proposes conceptual and operational tools for managing collaborative urban portfolios. Thus, the thesis argues that the institutionalisation of experimentation should not be understood as a preliminary phase of planning but rather as a secondary operating system that accompanies, complements, and transforms traditional ways of managing and creating cities. Read More
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