La sostenibilidad de la agricultura española depende del uso eficiente de los recursos tierra y agua, especialmente en un contexto de creciente presión ambiental y cambio climático. Este trabajo analiza la evolución del uso agrícola del suelo y de la presión sobre el agua en España entre 2001 y 2023, diferenciando entre secano y regadío, mediante un enfoque espacial, temporal y comparativo por provincias y grupos de cultivo.
Los resultados muestran una estabilidad general de la superficie cultivada, pero con importantes transformaciones internas: el regadío ha crecido en la mayoría del territorio, mientras que el secano ha retrocedido en numerosas provincias. Este cambio se manifiesta con fuerza en cultivos leñosos como olivar, almendro, frutales carnosos y cítricos, que han ampliado considerablemente su superficie en regadío, especialmente en el sureste, centro peninsular y valle del Ebro. En contraste, los cultivos herbáceos extensivos, como cereales y leguminosas, han perdido peso y mantienen estructuras estables de secano, sin mejoras claras de rendimiento en muchas provincias.
El análisis territorial evidencia una fuerte especialización en provincias del sur y este peninsular en cultivos leñosos bajo regadío, frente a zonas del interior y noroeste con tendencia a la reducción superficie cultivada. Además, los rendimientos han mejorado especialmente en los cultivos que más superficie ganan y que se cultivan bajo regadío, como los frutales carnosos y algunos frutos secos (almendro, pistacho), lo que sugiere una intensificación productiva en estos sistemas. En cambio, en cultivos de secano tradicionales no se observan mejoras claras de rendimiento, lo que puede afectar a su viabilidad futura y limitar su contribución a la agricultura sostenible.
ABSTRACT
The sustainability of Spanish agriculture depends on the efficient use of land and water resources, especially in a context of increasing environmental pressure and climate change. This study analyzes the evolution of agricultural land use and water pressure in Spain between 2001 and 2023, distinguishing between rainfed and irrigated systems, using a spatial, temporal, and comparative approach by province and crop group.
The results show overall stability in the cultivated area, but with significant internal transformations: irrigation has expanded across most of the territory, while rainfed agriculture has declined in numerous provinces. This change is particularly evident in woody crops such as olive, almond, fleshy fruit trees, and citrus, which have significantly increased their irrigated area, especially in the southeast, central regions, and the Ebro Valley. In contrast, extensive herbaceous crops like cereals and legumes have lost ground and maintain stable rainfed structures, with no clear yield improvements in many provinces.
The territorial analysis reveals strong specialization in woody irrigated crops in southern and eastern provinces, while inland and northwestern areas show a tendency toward reduced cultivated area. Additionally, yields have improved especially in crops that have gained the most surface area and are grown under irrigation, such as fleshy fruit trees and certain nuts (almond, pistachio), suggesting a productive intensification in these systems. Conversely, traditional rainfed crops show no clear yield improvements, which may affect their future viability and limit their contribution to sustainable agriculture.
La sostenibilidad de la agricultura española depende del uso eficiente de los recursos tierra y agua, especialmente en un contexto de creciente presión ambiental y cambio climático. Este trabajo analiza la evolución del uso agrícola del suelo y de la presión sobre el agua en España entre 2001 y 2023, diferenciando entre secano y regadío, mediante un enfoque espacial, temporal y comparativo por provincias y grupos de cultivo.
Los resultados muestran una estabilidad general de la superficie cultivada, pero con importantes transformaciones internas: el regadío ha crecido en la mayoría del territorio, mientras que el secano ha retrocedido en numerosas provincias. Este cambio se manifiesta con fuerza en cultivos leñosos como olivar, almendro, frutales carnosos y cítricos, que han ampliado considerablemente su superficie en regadío, especialmente en el sureste, centro peninsular y valle del Ebro. En contraste, los cultivos herbáceos extensivos, como cereales y leguminosas, han perdido peso y mantienen estructuras estables de secano, sin mejoras claras de rendimiento en muchas provincias.
El análisis territorial evidencia una fuerte especialización en provincias del sur y este peninsular en cultivos leñosos bajo regadío, frente a zonas del interior y noroeste con tendencia a la reducción superficie cultivada. Además, los rendimientos han mejorado especialmente en los cultivos que más superficie ganan y que se cultivan bajo regadío, como los frutales carnosos y algunos frutos secos (almendro, pistacho), lo que sugiere una intensificación productiva en estos sistemas. En cambio, en cultivos de secano tradicionales no se observan mejoras claras de rendimiento, lo que puede afectar a su viabilidad futura y limitar su contribución a la agricultura sostenible.
ABSTRACT
The sustainability of Spanish agriculture depends on the efficient use of land and water resources, especially in a context of increasing environmental pressure and climate change. This study analyzes the evolution of agricultural land use and water pressure in Spain between 2001 and 2023, distinguishing between rainfed and irrigated systems, using a spatial, temporal, and comparative approach by province and crop group.
The results show overall stability in the cultivated area, but with significant internal transformations: irrigation has expanded across most of the territory, while rainfed agriculture has declined in numerous provinces. This change is particularly evident in woody crops such as olive, almond, fleshy fruit trees, and citrus, which have significantly increased their irrigated area, especially in the southeast, central regions, and the Ebro Valley. In contrast, extensive herbaceous crops like cereals and legumes have lost ground and maintain stable rainfed structures, with no clear yield improvements in many provinces.
The territorial analysis reveals strong specialization in woody irrigated crops in southern and eastern provinces, while inland and northwestern areas show a tendency toward reduced cultivated area. Additionally, yields have improved especially in crops that have gained the most surface area and are grown under irrigation, such as fleshy fruit trees and certain nuts (almond, pistachio), suggesting a productive intensification in these systems. Conversely, traditional rainfed crops show no clear yield improvements, which may affect their future viability and limit their contribution to sustainable agriculture. Read More
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