This study aligns closely with the New European Bauhaus (NEB) principles by emphasizing the transformative potential of design in enhancing human wellbeing. NEB encourages a holistic approach to sustainability, focusing on the intersection of beauty, sustainability, and inclusivity. By addressing the built environments impact on mental health and advocating for the optimization of building façades and its streetscape, this research contributes to a broader understanding of how urban design can meet both aesthetic and therapeutic needs, particularly in energy-vulnerable neighbourhoods.
This study investigates how building façades in Madrids most energy-vulnerable neighbourhoods can be optimized to enhance mental wellbeing, especially considering the Window of Tolerance framework. The concept explains that individuals function best, emotionally and cognitively, within a certain arousal range, while environmental stressors can push them outside that window into states of anxiety (hyper-arousal) or disconnection (hypo-arousal).
In this study, three different approaches were compared: 1) visual attention simulation and 2) participatory design, where technical experts actively contributed to the validation of visual parameters, and 3) eye tracking, which provided biometric information on how users visually engaged with different design elements. These methods were evaluated in triangulation. These tools were complemented with a co creation exercise to optimize the Window of Tolerance, based on map-based engagement and streetscape scenario building.
Four representative neighbourhoods, Delicias (C. Divino Vallés 12), Picazo (C. Martell 32), Orcasitas (C. de Cestona 36), and Orcasur (Av. Orcasur 17; C. Campotejar 13) were selected based on their high vulnerability to urban heat in summer and energy poverty in winter, as identified by the Most Energy-vulnerable (MEV) neighbourhood methodology. Moreover, each case study corresponds to a dominant Homogenous Urban Zone (HUZ), ensuring representativity in terms of land cover, urban morphology, and building typology. The selected façades reflect varied architectural configurations, historical extension, compact attached block, and sprawling low-rise linear blocks. Such façades, particularly those with irregular or chaotic slit-window configurations, can overstimulate the brains visual system or fail to provide the coherence needed to calm it, leading to heightened stress responses. In contrast, façades with visual coherence, symmetry, and familiar, human-scale elements promote optimal arousal, enabling city dwellers to remain within their optimal level of arousal.
In neighbourhoods where residents are already dealing with multiple challenges like economic insecurity, limited green spaces, and poor thermal comfort, thoughtful design becomes a vital public health intervention. By improving building façades and incorporating more urban greenery, cognitive strain can be alleviated and psychological well-being fostered. In this way, urban renewal in these neighbourhoods becomes not only an urban design act, but also a socio-therapeutic one, essential for building inclusive, sustainable, and aesthetically vibrant urban environments in line with the vision of the New European Bauhaus. As validated in the focus group, urban planners and policymakers can drive this transformation by focusing on enhancing public spaces, recommending strategic green initiatives, and encouraging community-driven co-design processes.
RESUMEN
Este estudio se alinea estrechamente con los principios de la Nueva Bauhaus Europea (NEB) al enfatizar el potencial transformador del diseño para mejorar tanto el bienestar humano. El NEB promueve un enfoque holístico de la sostenibilidad, centrándose en la intersección entre la belleza, la sostenibilidad y la inclusión. Al abordar el impacto del entorno construido en la salud mental y abogar por la optimización de las fachadas de los edificios y su paisaje urbano, esta investigación contribuye a una comprensión más amplia de cómo el diseño urbano puede responder a necesidades tanto estéticas como terapéuticas, especialmente en barrios vulnerables energéticamente.
Este estudio investiga cómo pueden optimizarse las fachadas de edificios en los barrios más vulnerables energéticamente de Madrid para mejorar el bienestar mental, considerando especialmente el marco teórico de la Ventana de Tolerancia. Este concepto explica que las personas funcionan mejor, emocional y cognitivamente, dentro de un cierto rango de activación, mientras que los factores estresores del entorno pueden empujarlas fuera de esa ventana, hacia estados de ansiedad (hiperactivación) o desconexión (hipoactivación).
En este estudio se compararon tres enfoques diferentes: 1) simulación de atención visual, 2) diseño participativo, en el que expertos técnicos contribuyeron activamente a la validación de parámetros visuales, y 3) seguimiento ocular (eye tracking), que proporcionó información biométrica sobre cómo los usuarios se relacionaban visualmente con distintos elementos de diseño. Estos métodos fueron evaluados de forma triangulada. Estas herramientas se complementaron con un ejercicio de co-creación para optimizar la ventana de tolerancia, basado en la participación cartográfica y el desarrollo de escenarios de paisaje urbano.
Se seleccionaron cuatro barrios representativos: Delicias (C. Divino Vallés 12), Picazo (C. Martell 32), Orcasitas (C. de Cestona 36) y Orcasur (A. Orcasur, 17; C. Campotejar 13), en función de su alta vulnerabilidad al calor urbano en verano y a la pobreza energética en invierno, según la metodología de los Barrios Más Vulnerables Energéticamente (MEV). Además, cada caso de estudio corresponde a una Zona Urbana Homogénea (ZUH) dominante, asegurando representatividad en términos de cobertura del suelo, morfología urbana y tipología edificatoria. Las fachadas seleccionadas reflejan configuraciones arquitectónicas variadas, ampliaciones históricas, bloques compactos adosados y bloques lineales de baja altura. Tales fachadas, especialmente aquellas con configuraciones de ventanas irregulares o caóticas, pueden sobre-estimular el sistema visual del cerebro o no proporcionar la coherencia necesaria para calmarlo, lo que conduce a respuestas de estrés elevadas. En cambio, las fachadas con coherencia visual, simetría y elementos familiares a escala humana promueven un nivel óptimo de activación, permitiendo que los habitantes de la ciudad permanezcan dentro de su Ventana de Tolerancia.
En barrios donde los residentes ya enfrentan múltiples desafíos como inseguridad económica, espacios verdes limitados y bajo confort térmico, un diseño cuidadoso se convierte en una intervención clave de salud pública. Mejorando las fachadas de los edificios e incorporando más vegetación urbana, se puede aliviar la carga cognitiva y fomentar el bienestar psicológico. De este modo, renovación urbana en estos barrios deja de ser solo un acto de diseño urbano, para convertirse también en una intervención socio terapéutica, esencial para construir entornos urbanos inclusivos, sostenibles y estéticamente vibrantes, en consonancia con la visión de la Nueva Bauhaus Europea. Tal como se validó en el grupo focal, los urbanistas y responsables de políticas públicas pueden impulsar esta transformación enfocándose en la mejora de los espacios públicos, recomendando iniciativas verdes estratégicas y fomentando procesos de co-diseño.
This study aligns closely with the New European Bauhaus (NEB) principles by emphasizing the transformative potential of design in enhancing human wellbeing. NEB encourages a holistic approach to sustainability, focusing on the intersection of beauty, sustainability, and inclusivity. By addressing the built environments impact on mental health and advocating for the optimization of building façades and its streetscape, this research contributes to a broader understanding of how urban design can meet both aesthetic and therapeutic needs, particularly in energy-vulnerable neighbourhoods.
This study investigates how building façades in Madrids most energy-vulnerable neighbourhoods can be optimized to enhance mental wellbeing, especially considering the Window of Tolerance framework. The concept explains that individuals function best, emotionally and cognitively, within a certain arousal range, while environmental stressors can push them outside that window into states of anxiety (hyper-arousal) or disconnection (hypo-arousal).
In this study, three different approaches were compared: 1) visual attention simulation and 2) participatory design, where technical experts actively contributed to the validation of visual parameters, and 3) eye tracking, which provided biometric information on how users visually engaged with different design elements. These methods were evaluated in triangulation. These tools were complemented with a co creation exercise to optimize the Window of Tolerance, based on map-based engagement and streetscape scenario building.
Four representative neighbourhoods, Delicias (C. Divino Vallés 12), Picazo (C. Martell 32), Orcasitas (C. de Cestona 36), and Orcasur (Av. Orcasur 17; C. Campotejar 13) were selected based on their high vulnerability to urban heat in summer and energy poverty in winter, as identified by the Most Energy-vulnerable (MEV) neighbourhood methodology. Moreover, each case study corresponds to a dominant Homogenous Urban Zone (HUZ), ensuring representativity in terms of land cover, urban morphology, and building typology. The selected façades reflect varied architectural configurations, historical extension, compact attached block, and sprawling low-rise linear blocks. Such façades, particularly those with irregular or chaotic slit-window configurations, can overstimulate the brains visual system or fail to provide the coherence needed to calm it, leading to heightened stress responses. In contrast, façades with visual coherence, symmetry, and familiar, human-scale elements promote optimal arousal, enabling city dwellers to remain within their optimal level of arousal.
In neighbourhoods where residents are already dealing with multiple challenges like economic insecurity, limited green spaces, and poor thermal comfort, thoughtful design becomes a vital public health intervention. By improving building façades and incorporating more urban greenery, cognitive strain can be alleviated and psychological well-being fostered. In this way, urban renewal in these neighbourhoods becomes not only an urban design act, but also a socio-therapeutic one, essential for building inclusive, sustainable, and aesthetically vibrant urban environments in line with the vision of the New European Bauhaus. As validated in the focus group, urban planners and policymakers can drive this transformation by focusing on enhancing public spaces, recommending strategic green initiatives, and encouraging community-driven co-design processes.
RESUMEN
Este estudio se alinea estrechamente con los principios de la Nueva Bauhaus Europea (NEB) al enfatizar el potencial transformador del diseño para mejorar tanto el bienestar humano. El NEB promueve un enfoque holístico de la sostenibilidad, centrándose en la intersección entre la belleza, la sostenibilidad y la inclusión. Al abordar el impacto del entorno construido en la salud mental y abogar por la optimización de las fachadas de los edificios y su paisaje urbano, esta investigación contribuye a una comprensión más amplia de cómo el diseño urbano puede responder a necesidades tanto estéticas como terapéuticas, especialmente en barrios vulnerables energéticamente.
Este estudio investiga cómo pueden optimizarse las fachadas de edificios en los barrios más vulnerables energéticamente de Madrid para mejorar el bienestar mental, considerando especialmente el marco teórico de la Ventana de Tolerancia. Este concepto explica que las personas funcionan mejor, emocional y cognitivamente, dentro de un cierto rango de activación, mientras que los factores estresores del entorno pueden empujarlas fuera de esa ventana, hacia estados de ansiedad (hiperactivación) o desconexión (hipoactivación).
En este estudio se compararon tres enfoques diferentes: 1) simulación de atención visual, 2) diseño participativo, en el que expertos técnicos contribuyeron activamente a la validación de parámetros visuales, y 3) seguimiento ocular (eye tracking), que proporcionó información biométrica sobre cómo los usuarios se relacionaban visualmente con distintos elementos de diseño. Estos métodos fueron evaluados de forma triangulada. Estas herramientas se complementaron con un ejercicio de co-creación para optimizar la ventana de tolerancia, basado en la participación cartográfica y el desarrollo de escenarios de paisaje urbano.
Se seleccionaron cuatro barrios representativos: Delicias (C. Divino Vallés 12), Picazo (C. Martell 32), Orcasitas (C. de Cestona 36) y Orcasur (A. Orcasur, 17; C. Campotejar 13), en función de su alta vulnerabilidad al calor urbano en verano y a la pobreza energética en invierno, según la metodología de los Barrios Más Vulnerables Energéticamente (MEV). Además, cada caso de estudio corresponde a una Zona Urbana Homogénea (ZUH) dominante, asegurando representatividad en términos de cobertura del suelo, morfología urbana y tipología edificatoria. Las fachadas seleccionadas reflejan configuraciones arquitectónicas variadas, ampliaciones históricas, bloques compactos adosados y bloques lineales de baja altura. Tales fachadas, especialmente aquellas con configuraciones de ventanas irregulares o caóticas, pueden sobre-estimular el sistema visual del cerebro o no proporcionar la coherencia necesaria para calmarlo, lo que conduce a respuestas de estrés elevadas. En cambio, las fachadas con coherencia visual, simetría y elementos familiares a escala humana promueven un nivel óptimo de activación, permitiendo que los habitantes de la ciudad permanezcan dentro de su Ventana de Tolerancia.
En barrios donde los residentes ya enfrentan múltiples desafíos como inseguridad económica, espacios verdes limitados y bajo confort térmico, un diseño cuidadoso se convierte en una intervención clave de salud pública. Mejorando las fachadas de los edificios e incorporando más vegetación urbana, se puede aliviar la carga cognitiva y fomentar el bienestar psicológico. De este modo, renovación urbana en estos barrios deja de ser solo un acto de diseño urbano, para convertirse también en una intervención socio terapéutica, esencial para construir entornos urbanos inclusivos, sostenibles y estéticamente vibrantes, en consonancia con la visión de la Nueva Bauhaus Europea. Tal como se validó en el grupo focal, los urbanistas y responsables de políticas públicas pueden impulsar esta transformación enfocándose en la mejora de los espacios públicos, recomendando iniciativas verdes estratégicas y fomentando procesos de co-diseño. Read More
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